Naar Zulu Time +8

¡Hola! Vandaag heb ik niet veel gedaan. Wel even uitgeslapen, want ik voel me toch best wel moe. Ontbeten met een ‘sandwich’ roast beef. Mijn Hemel, dat was een half brood met een hele gebraden koe er tussen, sla, augurk en een genoeg frites voor een weeshuis. Tja, dat was een beetje veel van het goede op de nuchtere maag. De Filippijnse serveerster keek naar de restanten op mijn bord en vervolgens naar mij. ”I want a clean plate”, zei ze. Meid, je moest eens weten wat ik wil. Inmiddels dwaalt ze door Dubai, op zoek naar vrienden. Uitbuikend heb ik mijn vlucht geboekt naar… Singapore! Jawel, de volgende port of call. Dat boeken via internet gaat toch wel makkelijk hoor. De goedkoopste bleek Singapore Airlines en ik vlieg met een Triple Seven (Boeing 777-300). Dit toestel heeft een hoog aaibaarheidsgehalte. (Degenen onder jullie die mijn zwak voor vliegtuigen kennen, weten wat ik bedoel.) Het is wel een nachtvlucht (‘Vol de Nuit’ - welke schrijver, welk land? De eerste met het juiste antwoord wint een geheel onverzorgde reis naar Staphorst), van vrijdagavond half tien tot zaterdagmorgen negen uur. Van slapen komt meestal niet zoveel tijdens het vliegen. Als dat ook voor de piloten geldt, zou dat mooi zijn. Ik ben benieuwd; ik heb hoge verwachtingen van Singapore Airlines. ‘You’re a great way to fly’ is toch hun pay-off? Ik laat me verrassen. De Republiek Singapore ligt 137 km ten noorden van de evenaar en leeft in Zulutijd +8. Wat is dat nu weer? Kijk, GMT, of UTC, wordt ook wel Zulu Time genoemd. Jullie leven in Zulutijd +1, ik nu in Zulu +4 en straks dus in Zulu +8. De Zulu’s zelf, in Afrika, in Zulu +2. Alleen weten ze dat waarschijnlijk niet. Misschien spreken zij wel van ‘bleekschetentijd +2’, hahaha! Ik blijf in ieder geval een dag of acht in Singapore; daar is voldoende te zien en te doen.
Ik ben vandaag naar ‘Bastakiya’ geweest, op loopafstand van mijn hotel. Een van de oudste en sfeervolste delen van Dubai. Dit is helemaal gerenoveerd en je loopt door hele nauwe Arabische straatjes. Veel van de huizen zijn voorzien van een barjeel, een soort windtoren of windvanger. Door de specifieke constructie zorgt deze toren ervoor, dat warme lucht uit de huizen kan ontsnappen en de koelere wind naar binnen kan. Ik ben wat in de namiddag gegaan. Het is dan niet alleen wat koeler, maar ook wordt dit dorp in het gouden licht van de ondergaande zon gedompeld, wat een speciaal effect geeft door de kleur van de zandkleurige gebouwen. Het is allemaal prachtig onderhouden. Ik ben via wat nauwe trappen op het dakterras van zo’n woning beland. Mooi uitzicht! Hier vind je ook nog een deel van de oude stadsmuur van Dubai, die om Fort Al Fahidi en de huizen heen stond. Goed, dat was dan Dubai, UAE. Beslist leuk om een keer geweest te zijn. Als tussenstop op weg naar ‘down under’ zeker de moeite waard!


TO GMT+8
In my hotel I enjoyed brunch with a sandwich roast beef. In which case one expects like two sandwiches, with slices of roast beef and some lettuce and a slice of tomato perhaps, right? This was a sandwich the Dubai-way: a large piece of French bread, stuffed with meat of one cow, a farmland of lettuce, a kilo of tomatoes, a ton of pickle and enough French fries to feed an orphanage. That was a little too much. The Filipino waitress peeped around the corner, looked serious and said:
“I want a clean plate”.
“I’ve done my best”, I told her.
“Doing one’s best is not good enough. One must succeed in what has to be done”, she smiled, quoting Sir Winston Churchill ;-)
On my last day in Dubai I visited Bastakiya, one of the oldest, most pleasant and most beautiful parts of Dubai, within walking distance from my hotel. Old but beautifully renovated buildings, typical narrow Arabian streets, everything is sand-coloured and most of the houses are furnished with a barjeel. This is like a very large chimney with openings at all four sides. It enables the cooler wind to enter the house at one side while on the other side the heat of the house can be released. In ancient days they even had some sort of aircon system: outside air was directed to underground streams to cool off before it was directed through the house, to be released through the barjeel.
I visited Bastakiya in the late afternoon not only because it’s cooler, but also because when the sun goes down you get this magnificent golden orange desert-coloured sun rays on these sand-coloured buildings, which is really beautiful. One can feel and see the desert everywhere. No wonder of course, taking into account that Dubai is built in the desert. Also in Bastakiya one finds a part of the old city wall of Dubai, that used to protect Fort Al Fahidi and the city itself. I must say, as a stop-over Dubai was absolutely worth while!
Right, next port of call will be Singapore. I booked my flight with Singapore Airlines, flying in a Triple Seven (Boeing 777-300). Great plane! Another red eye though: departure on Friday 9.30 p.m. and arrival on Saturday 9 a.m. The Republic of Singapore is situated just 137 kilometers north of the equator and the time over there is GMT+8. I intend to stay like one week in Singapore.