The Great Ocean Road is awesome!

29 december - The Great Ocean Road wilde ik zelf rijden. Van Adelaide naar Melbourne is toch gauw duizend kilometer, dus heb ik dit over drie dagen uitgesmeerd. Dan had ik alle tijd. Mijn huurauto was een witte Ford Focus automaat. Ik was redelijk snel Adelaide uit en links rijden was na een half uurtje ‘a walk in the park’. Van Adelaide reed ik over de M1 naar Tailem Bend. Daar gaat de Princess Highway over in een tweebaansweg. Van Tailem Bend naar Kingston, waar ik overnacht heb, was toch nog bijna tweehonderd kilometer. Ik passeerde regelmatig borden die waarschuwden voor overstekende kangaroos. Je denkt dan bij jezelf ’ja, het zal wel’. Plots stond er een volwassen kangaroo langs de kant van de weg aan een struik te knabbelen! Prachtig beest. Even verderop sprongen een paar kangaroos door het veld en stonden ze in een groepje bijeen bij een hek langs de weg. Übercool om die beesten eens zo in het wild te zien. Arrivé in Kingston; dit ligt aan de kust en het was daar gewoon koud!
30 december - Ik ben even op de pier geweest, verschrikkelijk wat waaien! De golven die onder de pier doorrolden waren zowat een meter hoog. Aan het eind van de pier stond een vader met twee zoontjes te vissen. Nou ja, stond, met één hand wapperden ze aan de reling en met de andere hielden ze hun hengel vast. Het was 18 graden, koud! Ergens in een dorpje onderweg stond ‘SCHOOL XING AHEAD’ op de straat geschreven. Zouden ze hier een Chinese school hebben? vroeg ik mij af. Of was die school naar een Chinees, de heer of mevrouw Xing, genoemd? Terwijl ik én op mijn snelheid moest letten én op de borden moest kijken én links moest rijden én het stuur aan de verkeerde kant zat, wisten mijn hersenen ondertussen toch met de oplossing van dit raadsel te komen: ‘xing’ is een geniale afkorting van crossing! ‘School Crossing Ahead’, meesterlijk. In Warrnambool regelde ik - op advies van Alison - mijn Oudejaarsnachtonderkomen bij Joyce in Apollo Bay.
31 december - Oudejaarsdag 2008. Helemaal geen eindejaarsgevoel. Een kilometer of tien na Warrnambool sloeg ik af voor het echte werk: The Great Ocean Road. ‘One of the world’s most scenic drives’. Dit is echt waar! Awesome. Hoog op de limestone kliffen keek ik uit over de Southern Ocean. Wat een schit-te-rend uitzicht! Zo blauw met een prachtige deining en enorme brekers op de steile limestone kust van wel twee tot drie meter hoog! Werkelijk adembenemend. Achter mij op het houten platform liep een jongetje een paar meter bij zijn vader vandaan. “Het waait hier ook”, klaagde hij. “Ja natuurlijk”, zei z’n vader, “als het hier bij mij waait, waait het bij jou ook”. Kinderen... het zijn net mensen. 'The Southern Ocean’s waves never cease contact with the coast’. De oceaan beukt al tienduizenden jaren ongenadig tegen deze limestone coast, die dan ook per jaar twee centimeter afbrokkelt. Ik ben bij de bekende ‘London Bridge’ geweest, die er niet meer is. Dit was een natuurlijke brug naar een andere rots toe. Op de avond van 15 januari 1990 was de limestone zover uitgesleten, dat de ‘brug’ het niet meer hield en in zee stortte. Gelukkig raakte er niemand gewond, maar twee mensen, die net op die rots waren, konden niet meer terug. Die hebben een paar uur moeten wachten voordat een helikopter ze uit hun benarde positie kon bevrijden. Uiteraard heb ik de beroemde ‘Twelve Apostles’ bezocht. Oudejaarsavond heb ik doorgebracht in Apollo Bay. Kermis en vuurwerk op het strand.
1 januari 2009 - Het tweede deel van de Great Ocean Road. Volgens de ‘Eyewitness Travel Australia’ is het stuk tussen Apollo Bay en Lorne het mooiste. Dat heb ik Nieuwjaarsdag gereden. Het was inderdaad erg mooi; in tegenstelling tot de steile kusten van gister, waren het hier voornamelijk vlakke stranden met platte rotspartijen. Ik zag redelijk wat surfers in de weer, maar echt lekkere surfgolven waren er niet. Het woei ook minder hard dan gister. Het water was prachtig groen-blauw van kleur. De wegen slingerden zich stijgend en dalend langs de kust met af en toe prachtige uitzichten. Omdat ik al mijn aandacht bij de weg nodig had, moest ik een paar keer stoppen om echt te kunnen kijken en om foto’s te maken. Persoonlijk vond ik de Great Ocean Road van gister mooier; de steile limestone kust was spectaculairder en de vergezichten mooier. Ik moest vandaag mijn auto voor half vijf in Melbourne afleveren. Ik heb in Lorne, Anglesea en Torquay bij elkaar zeker een uur verloren door files. Het is heel erg toeristisch daar en het stond helemaal vast met vakantieverkeer. Zandvoort of Castricum op een mooie dag, dat idee. Ik ben dan ook redelijk snel van Torquay naar Melbourne gereden. Je mag maar 100 op de freeway en ze houden zich er allemaal keurig aan. Beetje nadelig wel, want als je dan wat doorrijdt, zoals ik, dan val je gelijk op. Nu halen ze hier links en rechts in (geloof ik; ik in ieder geval wel, hahaha!) dus zo ‘verborg’ ik mij een beetje. Ik moest in het centrum van Melbourne (Elizabeth Street) zijn en ik had daar ook een hotel geboekt; twee vliegen in één klap.


THE GREAT OCEAN ROAD IS AWESOME!
The Great Ocean Road on the south-east coast of Australia is one of the worlds most scenic drives. I rented a car in Adelaide to drive this wonderful piece of asphalt to eventually end up in Melbourne. Over a 1000 km (620 mi) so I decided to do it the Aussie-way: relaxed, taking my time so spreading it out over three days. I left Adelaide and after about 30 minutes I was used to driving at the wrong side of the road. I took the M1 to Tailem Bend, then the B1 passing Lake Alexandrina and Lake Albert along the coast on to Kingston SE, still in South Australia. On the way I very often I came across these signs that warned for crossing kangaroo's. "Yeah, right!" is what you think when you never see one. Until very suddenly, beside the road, a very large kangaroo nibbling at the leaves of a tree. Magnificent creature! A little farther down the road a couple more - beautiful to see these animals in the wild. In Kingston SE which is on the coast I spent the night.
The next day I drove on to Mount Gambier and followed the A1 leaving South Australia and driving into the state of Victoria. Driving along Bass Strait to Warrnambool, where I spent my second night on my little trip. Alison from the motel suggested to already make arrangements for the next night, that being New Years Eve. "Every hotel, motel or B&B is probably booked, but I do know this little place in Apollo Bay. Try Joyce", she said and gave me the number. I was lucky; she had one room left. I went out for dinner on Kepler St. and you know were restaurant staff puts people who are just by themselves: at their smallest table somewhere in the back of the restaurant near the alley to the loo. When the waiter showed me this table I smiled at him and shook my head - no man, not this guy. Obviously not long after that they found another victim, hahaha!
December 31, 2008. After a good nights sleep in Warrnambool I left for the purpose of this trip: The Great Ocean Road, a 243 km (151 mi) stretch of road between Warrnambool and Torquay, both in Victoria. The most beautiful part, however, is roughly from Peterborough to Princetown with steep lime stone cliffs and magnificent views over the ocean and then from Apollo Bay to Anglesea, where one drives more or less at sea level at times. I must say, I had never seen such natural beauty. I can’t even put it in words and also the pictures can’t tell the story. It was awesome! ‘The Southern Ocean’s waves never cease contact with the coast’ and not only that, as a result of this the ocean picks at the coast, every year about 2 cm (almost 1 inch). I visited the Twelve Apostles of course (some are gone though, perished into the water of the ocean). I spent New Years Eve at Apollo Bay; walking around in shorts and a T-shirt, a fair and fire works on the beach.
January 1, 2009, New Years Day. Another beautiful part of the Great Ocean Road lies ahead of me, between Apollo bay and Lorne. A long and winding road indeed with beautiful views. I stopped for lunch in Lorne at the Grand Pacific Hotel. Great place with great food and very friendly staff. I had to return my rental car in Melbourne before 5 p.m. but I lost considerable time with traffic jams in Lorne, Anglesea and Torquay. It was the holiday season, summer over here and very, very crowded like every seaside resort in summer. Once out of Torquay I stepped on the gas and drove a little faster than the 100 km/h (62 mi) speed limit. Everybody drove a decent 100 km/h but I did a 120 km/h (75 mi/h) so with zigzag movements I tried to hide for police camera’s. (Did I succeed? No I did not. When I got back to The Netherlands, almost nine months later, in tons of mail I found a ticket from Victorian Police for speeding on New Years Day. I still keep the ticket as a souvenir :)) I arrived safe and sound in marvellous Melbourne.