Marvellous Melbourne

G’day everybody! Door de vakantietijd wordt mijn reisblog een stuk minder gelezen merk ik, doordat het gros van jullie dit op het werk doet, hahaha! Eerst de zakelijke mail en dan Gerard’s blog. You cheeky little buggers! Anyways, de berichtgeving gaat nu een beetje snel, omdat ik nog wat in te halen had en ik jullie de foto´s van de Great Ocean Road niet wilde onthouden (vorige bericht). Ondertussen zit ik al een paar dagen in ´Marvellous Melbourne´. Mooie stad en met name langs Swanston Street een hoop mooie oude gebouwen. Ook kom je hier in het centrum in allerlei straatjes veel huizen tegen die opgetrokken zijn in de Victoriaanse bouwstijl. Niet allemaal evengoed onderhouden, maar er zijn plaatjes bij. Daar hou ik wel van zeg maar. De mensen hier zijn wel ‘laid back’. De stad is relaxed en ruim opgezet. Bourke Street en Lonsdale Street zijn grote winkelstraten en Melbourne Central Station lijkt meer op een mall dan op een station. En druk! Daar was ik ook snel weer weg. Overal restaurantjes en aanverwante horeca. Aussies gaan veel uit eten volgens mij. Geen thuiszitters. Of ze scheuren door de outback of ze eten zich klem. Lygon Street noemen ze ‘Little Italy’ omdat het daar werkelijk stikt van de Italiaanse restaurants. Gelardeerd met een kansloze Thai of Chinees. Ze hebben hier trouwens ook een Chinatown, maar met Chinatowns, Little India’s en andere Little’s-van-welk-land-dan-ook ben ik sinds Singapore hé-lé-maal klaar! Als ik door Lygon loop, ga ik uit puur verdriet dan ook meestal even bij ‘Bar Centrale’ naar binnen voor de Cooper-test: een pint Cooper’s Pale Ale. Ik zit in de wijk Carlton, met wat parken en city squares onder handbereik. Ik probeer meestal een wat apart eettentje te vinden, het liefst ‘off the beaten track’, waar geen toeristen komen, maar waar Aussies zich laven aan de tap dan wel aan de barmaids blote borst, hahaha! Daar is het eten vaak uitstekend en een stuk goedkoper. Helemaal zat van de drukte van de toeristengebieden zwalkte ik eergister op Queensberry Street. Op de hoek met Swanston Street stond een hotel. Daar gingen een paar keurig geklede meiden en jongens naar binnen. ’Queensberry Hotel’ stond er op de gevel. Het zag er oud uit dus het leek mij wel wat, zeker toen er nog meer keurig geklede mensen naar binnen gingen. Ik er achter aan en het bleek het een soort pub te zijn - volledig verlaten. Daar snapte ik dus geen zak van. Waar waren al die mensen dan gebleven? In rook opgegaan? Onzichtbaar geworden? Zat er soms een valluik in de vloer? Ik liep rechtdoor en kwam bij een gordijn. Ik schoof dit open en daar stonden al die mensen vrolijk met glazen bier en wijn in hun hand op z’n Aussies te knauwen. Op een schoolbord zag ik plots, dat het een private party betrof. Aha, de boel was afgehuurd. Dat was nou jammer, ik had wel zin in een biertje en in de kip van het menu op een ander schoolbord. De barmaid verscheen. Klein, stevig, blond, strakke korte broek en ongetwijfeld was zij de scheelste barmaid van heel Melbourne. Mijn hemel, wat keek dat kind scheel. Ik krijg er nog tranen van in de ogen terwijl ik dit schrijf. Dat van die private party klopte, vertelde ze, maar ik kon wel degelijk in de pub wat eten of drinken. Ze had trouwens wel last van haar scheelheid; af en toe stootte ze dingen om of miste ze iets in haar ‘dooie hoek’. Verder was ze wel aardig en het eten was prima.
Vandaag (zondag 4 jan) heb ik de tourist shuttle bus gepakt. Die stopt op de major tourist attractions volgens het hop-on, hop-off principe. Als je blijft zitten, zie je in een kleine twee uur de stad Melbourne aan je voorbij glijden. En het kost geen drol; sterker, deze bus is gratis. Op Waterfront City, Victoria Harbour ben ik uitgestapt. Het is vandaag werkelijk prachtig zomerweer: mooie blauwe lucht, een graad of 28, heerlijk! Echte lazy sunny Sunday afternoon. Iedereen is erg ‘laid back’. Ik slenterde op mijn gemak door het nieuwe shopping centre van Waterfront City, maar ik zorgde er wel voor, dat ik mij ‘in the general direction’ van een uitgang bewoog. Alles is iedere zondag gewoon open hier. Bij de jachthaven heb ik mij verlustigd aan een paar zeezeiljachten. Caffè latte op een terrasje - dolce far niente. De busrit terug duurde meer dan een uur, want de bus volgt een vaste toeristische route en heeft dertien stops onderweg. Bij de universiteit stapte ik uit, wat nog niet meeviel trouwens - de bus stopte daar niet.
Morgenochtend om half negen vertrek ik per trein naar Sydney en ik kom des avonds om acht uur aan; 11,5 uur op de trein. Nou ja, boekje, MP3, koffie, fraai landschap en vast wel aangenaam gezelschap. Dat gaat wel lukken. Het kan nooit zo erg zijn als de (nacht)trein Budapest-Istanbul!
(Heej zusje: ik zal Faulconbridge, Springwood en Katoomba niet vergeten.) Mensen, ik meld mij vanuit Sydney.


MARVELLOUS MELBOURNE
I must say that Melbourne is a beautiful city and very laid back. A lot of Victorian-style houses which I like very much. Bourke St. and Lonsdale St. are pretty large streets with a lot of shopping possibilities, which I waived of course. Melbourne Central Station looks more like a mall than a train station! And very, very crowded. Walked in and ever so quickly out again. Everywhere you will find (small) restaurants which always seem to be crowded. Aussies love to go out for lunch, dinner and for a bite in between. Lygon St. is called 'Little Italy' because of the countless Italian restaurants with a lost Thai or Chinese. Anyway, every time I walk this street I get thirsty just by the sight of all the Italian food and I dive into Bar Centrale for a refreshing Coopers Pale Ale. My hotel is in the Carlton district near the university. I always try to eat in a place off the beaten track so to speak, so the other day at the corner of Swanston St. and Queensbury St. I discovered the Queensbury Hotel annex pub. I fancied a beer and a nice, cheap meal. After a couple of minutes the bar maid appeared. Small, blond hair, tight shorts but goodness gracious me was she was cross eyed! (Fr. loucher). She was extremely nice, however, and the beer and the food were great.
Sunday January 4th I took the free tourist hop-on-hop-off bus, which took me to the major hot spots of marvellous Melbourne. Honestly, Melbourne is a great place to live. It is - with Vienna and Vancouver - in the top 3 of best liveable cities in the world. The temperature was awesome, about 28ºC (82ºF), I strolled around at Waterfront City, stood dribbling looking at some sail yachts, enjoyed a latte in a small café… ah, dolce far niente. After a while I took the tourist bus again through the city to the university where I got off. Which wasn't easy - the bus didn't stop there.